Nome: Diavolo della Tasmania, o diavolo orsino (Sarcophilus harrisii)

Caratteristiche fisiche: marsupiale (come il wombat!); peso tra i 6 e i 9 kg nei maschi e tra i 4,5 e 5,5 kg nelle femmine; lunghezza circa 80 cm (di cui 30 di coda)

Habitat: Tasmania (e dove se no?!)

Vita media (in libertà): 6 anni

Curiosità:

• in rapporto alla sua massa corporea, ha il morso più forte tra 39 animali carnivori studiati (supera del 40% la potenza del morso del leone africano …)
• dopo una gestazione di 31 giorni, le femmine danno alla luce 20-30 piccoli (del peso di 0,2 grammi circa) che sono immediatamente trasferiti nel marsupio, dove ci rimarranno per 100 giorni attaccati ai capezzoli della madre. Dato che ci sono solo 4 capezzoli, solo 4 piccoli potranno sopravvivere … Quelli che non riescono a guadagnarsi un capezzolo, sono solitamente nutriti direttamente dalla madre.

Problema: una brutta malattia, un tumore facciale, sta riducendo la popolazione di Diavoli della Tasmania. Questa malattia si sviluppa intorno alla bocca dell’animale, causando problemi di nutrizione; la mortalità è quasi del 100% in 12-18 mesi (potete leggere qui se avete un pò di dimestichezza con l’inglese)

Un’alta causa della diminuzione di popolazione è stata l’introduzione illegale in Tasmania della volpe rossa, una specie che ha causato numerosi problemi anche all’ecosistema australiano.