- Nome: Armadillo (con questo termine si indicano genericamente le specie appartenenti alla famiglia Dasypodidae). La parolla “armadillo” è una parola spagnola che significa all’incirca “piccolo corazzato” è riprende ovviamente la principale caratteristica fisica di queste specie animali.
- Habitat: delle 20 specie di Armadillo, 19 vivono in America Latina e una sola (l’armadillo dalle nove fasce)
- Caratteristiche: questo mammiffero può pesare dai 3 ai 30 kg e raggiungere lunghezze comprese tra i 30 e i 110 cm. Ha un corpo tozzo con una specie di corazza sulla schiena formata da placche ossee ricoperte da uno strato corneo. L’armadillo ha una coda a forma di cono, un lungo muso, grandi orecchie e piccoli occhi neri. Una sola specie ha il corpo ricoperto di peli e si chiama appunto Armadillo Villoso. E’ un animale prevalentemente notturno che si nutre prevalentemente di insetti, lombrichi, lumache, lucertole, …
- Particolarità: la principale arma di difesa dell’armadillo è la corazza, che però stranamente non viene utilizzata spesso. L’animale può usarla per appallottolarcisi o ad esempio lasciarla fuori come scudo quando si rifugia nella tana. Un caso particolare è rappresentato dall’armadillo a nove fasce che, non potendosi appallottolare, salta in aria (clicca qui per vederlo). Con questo suo comportamento non è raro che ricada sui cofani delle automobili …
Un’altra curiosità è che l’armadillo è usato nello studio della lebbra perchè è uno dei pochi mammiferi che, oltre l’uomo, può contrarre questa malattia.
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